सामाजिक समरसता के सर्वोच्च प्रतिमान वनवासी राम

मर्यादा पुरुषोत्तम भगवान श्रीराम का चौदह वर्ष का वनवास केवल एक राजपुत्र का राजभवन से निष्कासन नहीं था, अपितु यह सम्पूर्ण भारतवर्ष को सामाजिक और सांस्कृतिक एकता के अटूट सूत्र में पिरोने का एक महाभियान था। श्री नकुल सारंग जी का यह विचारोत्तेजक लेख श्रीराम के वनवासी जीवन और उनके द्वारा स्थापित सामाजिक समरसता की महागाथा को अत्यन्त प्रांजल रूप में प्रस्तुत करता है। निषादराज गुह से आत्मीय मित्रता, केवट का निश्छल समर्पण, कोल-भीलों का पावन सान्निध्य और माता शबरी के जूठे बेर ग्रहण करने जैसे ऐतिहासिक प्रसंग यह सिद्ध करते हैं कि श्रीराम का हृदय समाज के अन्तिम व्यक्ति के लिए भी अपार करुणा से परिपूर्ण था। यह लेख हमें यह स्मरण कराता है कि सच्ची मर्यादा केवल नियमों के पालन में नहीं, अपितु समाज के उपेक्षित वर्गों को पूर्ण सम्मान देने में ही निहित है।

भगवान श्रीराम का चौदह वर्ष का सुदीर्घ वनवास केवल किसी राजपुत्र का अपने सुखमय राजभवन से साधारण निष्कासन मात्र नहीं था। वस्तुतः यह भारतीय इतिहास और संस्कृति की वह महान् घटना थी जिसने उत्तर से लेकर दक्षिण तक सम्पूर्ण भारतवर्ष के विस्तृत भूगोल, समाज और लोक-संस्कृति को एक अटूट सूत्र में पिरोकर एकाकार कर दिया। गोस्वामी तुलसीदास जी द्वारा रचित श्रीरामचरितमानस के दिव्य आलोक में यदि हम प्रभु की इस दुर्गम यात्रा का गहनता से विश्लेषण करें, तो यह पूर्णतः स्पष्ट हो जाता है कि श्रीराम का वनगमन वास्तव में उनके केवल राम से मर्यादा पुरुषोत्तम राम बनने की एक तपोमय प्रक्रिया थी। इसी कालखण्ड में उन्होंने अयोध्या के राजमहलों के असीमित ऐश्वर्य को त्यागकर समाज के सबसे अन्तिम और उपेक्षित व्यक्ति के साथ स्वयं को पूर्णतः एकाकार कर लिया था।

अयोध्या से अपने वनवास की ओर प्रस्थान करते समय जब श्रीराम तमसा नदी के पावन तट पर पहुँचे, तो उस समय उनके साथ अयोध्या की सम्पूर्ण प्रजा भी व्याकुल होकर चल पड़ी थी। यदि इसे तार्किक और दार्शनिक दृष्टि से देखा जाए, तो यह श्रीराम के सत्ता के मोह का पूर्ण त्याग और सत्य के प्रति उनकी अडिगता का एक महान् सन्देश था। श्रीराम ने अपने पीछे आ रही उस अपार जन-समूह को अत्यन्त प्रेमपूर्वक समझाया और उन्हें वापस अयोध्या लौट जाने के लिए सहमत किया। वे भली-भांति जानते थे कि कर्तव्य की इस कठोर राह पर एक सच्चे लोकनायक को सदैव एकाकी ही चलना होता है। यह उनके एक आदर्श शासक और पुत्र होने का अप्रतिम चरित्र था जो स्वयं समस्त कष्ट सहकर भी अपनी प्रजा के सुख और अपने पिता के दिए गए वचनों की प्राणपन से रक्षा करता है।

तमसा तट से आगे बढ़कर जब श्रीराम श्रृंगवेरपुर पहुँचे, तो वहाँ उनकी भेंट वनवासी समाज के प्रमुख प्रतिनिधि निषादराज गुह से हुई। निषादराज अपने आराध्य राम को उस वनवासी वेश में देखकर अत्यन्त संकोच और अगाध भक्ति से भर गए। परन्तु करुणानिधान श्रीराम ने उन्हें न केवल अपना अभिन्न मित्र कहा, अपितु पूरे अधिकार से उन्हें अपने हृदय से लगा लिया। इस आत्मीय मिलन से श्रीराम ने लोक-समाज में यह ध्रुव सत्य स्थापित कर दिया कि उनके आदर्श राज्य में कुल और जाति से कहीं अधिक बड़ा स्थान केवल निश्छल प्रेम और उत्तम चरित्र का ही है। गोस्वामी तुलसीदास जी ने श्रीरामचरितमानस में इस ऐतिहासिक आलिंगन का अत्यन्त हृदयस्पर्शी वर्णन किया है,

राम सखा रिषि बरबस भेटा।
जनु महि लुठत सनेह समेटा॥

प्रभु राम और निषादराज गुह का आत्मीय मिलन 

यह एक महान् राजपुत्र द्वारा तत्कालीन समाज में व्याप्त कुरीतियों और ऊँच-नीच की अमानवीय दीवार को ढहाने का सबसे पहला और बड़ा क्रान्तिकारी कदम था। श्रीराम ने निषादराज के यहाँ अत्यन्त प्रेम से कन्द-मूल और फल ग्रहण किए तथा उनके साथ सामान्य भूमि पर शयन किया, जो उनके लोकोत्तर वनवासी स्वरूप की एक अत्यन्त विनम्र और पुनीत शुरुआत थी।

श्रृंगवेरपुर से आगे गंगा नदी पार करने का वह बहुचर्चित क्षण आता है, जहाँ केवट का प्रसंग निर्मल भक्ति और अद्भुत तर्क के अनूठे संगम के रूप में उभरकर सामने आता है। केवट ने अपने आराध्य को नाव पर बैठाने से पूर्व यह प्रबल तर्क प्रस्तुत किया कि यदि उनके चरणों की पावन धूलि के स्पर्श मात्र से पत्थर भी एक सुन्दर नारी बन सकता है, तो उसकी काठ की नाव का क्या होगा।

केवट का यह कथन केवल एक चतुर युक्ति नहीं थी, अपितु यह अपने प्रभु के प्रति उसका एक अनन्य अधिकार-भाव था। श्रीराम ने वहाँ एक साधारण नाविक की उस निश्छल हठ को सहर्ष स्वीकार कर लिया, उसके हाथों से अपने चरण पखारे और उसे वह सर्वोच्च सम्मान प्रदान किया जो बड़े-बड़े देवताओं को भी दुर्लभ है।

बिहँसि चाह चितय प्रभुहिं निषादहि।
बोले बचन प्रेम जनु सादहि॥

भक्त के हठ के आगे समर्पित अराध्य

जब माता सीता ने उतराई के स्वरूप में अपनी बहुमूल्य स्वर्ण मुद्रिका केवट को देनी चाही, तो केवट ने अत्यन्त विनम्रता से यह कहकर उसे लेने से मना कर दिया कि वे दोनों एक ही व्यवसाय से जुड़े हुए हैं। केवट ने स्पष्ट किया कि वह लोगों को इस भौतिक नदी के घाट उतारता है और प्रभु जीवों को इस विशाल भवसागर से पार उतारते हैं। केवट का यह अद्भुत उत्तर यह सिद्ध करता है कि श्रीराम ने अपने वनवासी जीवन के दौरान समाज के श्रमजीवी वर्ग के भीतर कितनी गहरी वैचारिक चेतना और आत्मसम्मान भर दिया था।

गंगा पार कर चित्रकूट में निवास के दौरान श्रीराम का सान्निध्य मुख्य रूप से कोल, भीलों और किरातों जैसी विभिन्न वनवासी जातियों के साथ रहा। श्रीरामचरितमानस में यह विशद वर्णन प्राप्त होता है कि ये सीधे-सादे वनवासी लोग श्रीराम को वन के मीठे फल अर्पित करते थे और उन्हें दुर्गम मार्गों की सटीक जानकारी देते थे। ऐतिहासिक और सांस्कृतिक दृष्टि से चित्रकूट ही वह पावन स्थान है जहाँ आर्य और वनवासी संस्कृतियों का एक अद्भुत और समरस मिलन हुआ था।

कोल, भीलों और किरातों का रहा विशेष स्नेह  

श्रीराम ने वनवासियों की सरल जीवनशैली को पूर्णतः अपना लिया और उन्हें यह सुखद अनुभव कराया कि वे समाज के उपेक्षित नहीं अपितु अभिन्न अंग हैं। तार्किक रूप से देखा जाए तो श्रीराम ने यहाँ राजसत्ता का विकेन्द्रीकरण कर दिया था। जब अनुज भरत उन्हें वापस लौटाने के लिए राजसी दलबल के साथ चित्रकूट आए, तब भी श्रीराम ने अपने उन वनवासी मित्रों के निश्छल प्रेम को ही सर्वोपरि रखा।

चित्रकूट से विदा होकर जैसे-जैसे श्रीराम दक्षिण दिशा की ओर अग्रसर हुए, उनका लोककल्याणकारी स्वरूप और भी अधिक व्यापक होता गया। विस्तृत दंडकारण्य का वह सम्पूर्ण क्षेत्र उस समय आसुरी शक्तियों के भयंकर आतंक से त्रस्त था। श्रीराम ने वहाँ निवास करने वाले तपस्वी ऋषियों और साधारण वनवासियों को सुरक्षा का दृढ़ वचन दिया। यहाँ उनका यह कठोर संघर्ष केवल कुछ राक्षसों के विनाश तक ही सीमित नहीं था, अपितु वे एक ऐसी सुदृढ़ व्यवस्था खड़ी कर रहे थे जहाँ सर्वत्र शान्ति और धर्म का निर्बाध वास हो। उन्होंने सम्पूर्ण पृथ्वी को राक्षसों से विहीन करने का महान् प्रण लेकर समस्त वनवासियों को एक पूर्णतः भयमुक्त जीवन प्रदान किया।

इसी वन-यात्रा के दौरान पम्पा सरोवर के शान्त तट पर माता शबरी का प्रसंग भारतीय वाङ्मय में समरसता, प्रेम और भक्ति का सबसे सुमधुर उदाहरण बनकर उभरता है। शबरी एक अत्यन्त वृद्ध भीलनी थी जिसे समाज की मुख्यधारा ने सर्वथा भुला दिया था, परन्तु वह वर्षों से अपने गुरु के वचनों पर अटल विश्वास रखकर केवल अपने राम की ही प्रतीक्षा कर रही थी। भगवान राम जब अन्ततः उसकी उस छोटी-सी कुटिया में पहुँचे, तो उन्होंने शबरी से उसकी जाति, कुल या सामाजिक स्तर के विषय में कुछ भी नहीं पूछा। शबरी ने अपने अगाध वात्सल्य में एक-एक बेर को स्वयं चख-चख कर केवल मीठे बेर ही अपने प्रभु को अर्पित किए, और तीनों लोकों के स्वामी श्रीराम ने उन जूठे बेरों को बड़े ही चाव और आनन्द के साथ ग्रहण किया। गोस्वामी तुलसीदास जी की ये पावन चौपाइयां इस सामाजिक समरसता को पूर्णता प्रदान करती हैं,

कह रघुपति सुनु भामिनि बाता।
मानउँ एक भगति कर नाता॥
जाति पाँति कुल धर्म बड़ाई।
धन बल परिजन गुन चतुराई॥
भगति हीन नर सोहइ कैसा।
बिनु जल बारिद देखिअ जैसा॥

माता शबरी के निश्छल प्रेम की सहर्ष स्वीकृति

यह ऐतिहासिक घटना तत्कालीन समाज में एक महान् क्रान्ति के समान थी। श्रीराम ने माता शबरी को नवधा भक्ति का महान् उपदेश देकर यह स्पष्ट कर दिया कि ईश्वरीय भक्ति पर किसी विशेष वर्ग या जाति का कोई एकाधिकार नहीं है। शबरी के जूठे बेर खाना इस बात का सबसे बड़ा प्रतीक था कि ईश्वर के लिए सच्ची शुचिता केवल हृदय की ही होती है।

पम्पा सरोवर से आगे बढ़कर किष्किंधा में श्रीराम की भेंट सुग्रीव और पवनपुत्र हनुमान से हुई। यहीं से सत्य और धर्म की रक्षा के लिए राम की उस विशाल सेना का निर्माण आरम्भ हुआ। ऐतिहासिक और तार्किक रूप से यह अत्यन्त महत्त्वपूर्ण तथ्य है कि श्रीराम ने रावण जैसे सर्वाधिक शक्तिशाली और साधन-सम्पन्न शत्रु से युद्ध करने के लिए अयोध्या की चतुरंगिणी सेना को कभी नहीं बुलाया।

इसके स्थान पर उन्होंने वनों में निवास करने वाले वानरों और भालुओं को संगठित कर उनमें अपार आत्मबल का संचार किया। उन्होंने सम्पूर्ण विश्व को यह सिद्ध कर दिखाया कि यदि नेतृत्व करने वाला कुशल और सत्यनिष्ठ हो, तो समाज के उपेक्षित और साधारण लोग भी मिलकर असाधारण विजय प्राप्त कर सकते हैं।

किष्किंधा से लेकर सुदूर रामेश्वरम तक की श्रीराम की यह महायात्रा भारत के भौगोलिक और सांस्कृतिक एकीकरण की सबसे बड़ी यात्रा थी। श्रीराम ने अनन्त समुद्र पर सेतु का निर्माण कर उत्तर और दक्षिण को भौतिक रूप से भी जोड़ दिया। अपने चौदह वर्षों के उस सुदीर्घ वनवास में उन्होंने कभी किसी नगर या राजमहल में प्रवेश नहीं किया, अपितु वनों में रहकर प्रकृति के साथ अपना पूर्ण सामंजस्य स्थापित किया।

किष्किन्धा में रामजी वानरराज सुग्रीव से भेंट करते हुए

उन्होंने मार्ग में घायल पड़े जटायु जैसे पक्षी का अन्तिम संस्कार एक सगे पुत्र की भाँति अपने हाथों से किया, जो यह स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि उनका प्रेम और करुणा केवल मनुष्यों तक ही सीमित नहीं थी, अपितु सम्पूर्ण जीव-जगत के लिए थी।

ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य में देखा जाए, तो श्रीराम के वनवास ने भारत की समस्त जनजातीय और वनवासी संस्कृतियों को समाज की मुख्यधारा के साथ पूर्णतः एकीकृत कर दिया। आज भी भारत के घने जंगलों और सुदूर अंचलों में निवास करने वाले समुदायों के लोकगीतों, परम्पराओं और दैनन्दिन जीवन में राम पूरी तरह से रचे-बसे हुए हैं। उन्होंने अपने उस कल्पित रामराज्य की सुदृढ़ नींव अयोध्या के स्वर्ण-रंजित महलों में नहीं, अपितु वनों की पावन धूल और माता शबरी की कुटिया में रखी थी।

मर्यादा पुरुषोत्तम भगवान श्रीराम का यह तपोमय वनवासी जीवन मानव जाति को यह अमूल्य शिक्षा प्रदान करता है कि मर्यादा केवल कुछ कठोर नियमों का यान्त्रिक पालन करना नहीं है, अपितु यह दूसरों के प्रति अगाध संवेदनशीलता, प्रेम और निस्वार्थ त्याग का ही दूसरा नाम है। केवट का वह निश्छल समर्पण, निषादराज गुह का वह सख्य-भाव और माता शबरी का वह अलौकिक वात्सल्य; ये सभी प्रसंग ही श्रीराम को सम्पूर्ण भारतवर्ष का सच्चा लोकनायक बनाते हैं।

उन्होंने वन में रहकर प्रकृति और मनुष्य के बीच उत्तम तालमेल बिठाया और एक ऐसे महान् राष्ट्र की परिकल्पना की जहाँ राजा और प्रजा के मध्य केवल प्रेम, विश्वास और सम्मान का ही आत्मीय सम्बन्ध हो। यद्यपि श्रीराम का वनवास एक दैवीय लीला अवश्य हो सकता है, परन्तु एक मानव के रूप में उन्होंने जो उच्च आदर्श स्थापित किए, वे आज भी सामाजिक समरसता के सबसे बड़े और सुदृढ़ स्तम्भ हैं। श्रीराम आज भी जन-जन के हृदय में इसलिए पूज्य हैं क्योंकि उन्होंने वनवासी रहकर समाज के हर उस व्यक्ति को पूरे अधिकार से अपने गले लगाया जिसे संसार ने सर्वथा उपेक्षित छोड़ दिया था।

- नकुल सारंग
(लेखक समाजसेवी एवं सक्रिय पत्रकार हैं, जो अपनी लेखनी के माध्यम से आंचलिक जन-समस्याओं और सामाजिक सरोकारों को प्रखरता से प्रस्तुत करते हैं।)