भरत : खड़ाऊँ की छाया में राजधर्म

रामायण में जहाँ श्रीराम का चरित्र त्याग और मर्यादा का सर्वोच्च शिखर है, वहीं भरत का चरित्र भ्रातृप्रेम और निस्वार्थ राजधर्म की एक अद्वितीय मिसाल है। श्रीनिवास चारी जी का यह लेख भरत के उसी तपोमय जीवन और शासक के रूप में उनके अपार धैर्य को रेखांकित करता है। राम के खड़ाऊँ को सिंहासन पर रखकर भरत ने सत्ता के अहंकार पर जो विजय प्राप्त की, वह आधुनिक राजनीति के लिए भी एक बड़ा सन्देश है। यह लेख हमें बताता है कि सच्चा विजेता वह नहीं जो युद्ध जीतता है, बल्कि वह है जो संयम और धर्म से शत्रुओं का हृदय जीत लेता है।

मर्यादा पुरुषोत्तम भगवान श्रीराम का जब हम स्मरण करते हैं, तब उनके दिव्य जीवन से जुड़े अनेक उत्कृष्ट आदर्श हमारे मानस पटल पर उभर आते हैं। किन्तु उन्हीं आदर्शों की सघन छाया में एक और ऐसा अलौकिक व्यक्तित्व विद्यमान है जो त्याग, वैराग्य और समर्पण की अनुपम प्रतिमूर्ति है। यह अप्रतिम व्यक्तित्व भरत का है। भारतीय संस्कृति और रामायण की परम्परा में भरत का चरित्र एक ऐसे शासक का चरित्र है जिसने सम्पूर्ण राजसिंहासन तो प्राप्त किया, परन्तु उसे कभी अपना नहीं माना। जिसने राजसत्ता के असीमित सुख और वैभव से अधिक राजधर्म के कठोर और कण्टकाकीर्ण मार्ग को चुना।

अयोध्या की वह भोर अन्य दिनों की अपेक्षा कुछ अलग और उदास थी। सरयू नदी के तट पर हल्की धुंध लिपटी हुई थी और ऐसा प्रतीत होता था मानो प्रकृति भी शोक में निमग्न हो। सूर्य की प्रथम रश्मियाँ अयोध्या की भव्य स्वर्ण-शिलाओं को स्पर्श तो कर रही थीं, परन्तु सम्पूर्ण वातावरण में एक अनकही और असहनीय बेचैनी व्याप्त थी। श्रीराम वनवास को प्रस्थान कर चुके थे। उनके बिना अयोध्या का कण-कण और हर एक आँगन नितान्त सूना पड़ गया था।

राम के वियोग में मौन अयोध्या

विशाल राजसभा में गहरा सन्नाटा पसरा हुआ था। राजसिंहासन के समीप भरत आसीन थे, परन्तु उस सर्वोच्च आसन पर उनके आराध्य श्रीराम के खड़ाऊँ सुशोभित थे। भरत बार-बार अश्रुपूरित नेत्रों से उन खड़ाऊँ को निहारते और मन ही मन कहते कि हे भैया! यह सम्पूर्ण राज्य आपका ही है, मैं तो केवल एक तुच्छ सेवक की भाँति इसका रखवाला हूँ।

इतने में ही राजसभा का मुख्य द्वार तीव्र गति से खुला। सेनापति के साथ एक सन्देशवाहक भीतर प्रविष्ट हुआ। सन्देशवाहक की साँसें अत्यन्त तेज़ चल रही थीं। उसने काँपते हुए स्वर में कहा कि महाराज! कोशल की सीमान्त पर भयंकर विद्रोह भड़क उठा है। पड़ोसी जनपद की विशाल सेना ने हमारी सीमा लाँघ ली है और सीमान्त गाँवों में भय तथा हाहाकार व्याप्त हो गया है।

यह अप्रत्याशित सन्देश सुनते ही पूरी सभा में तीव्र हलचल मच गई। महाराज दशरथ के समय से राजकाज संभालने वाले और अनुभव के सुदृढ़ स्तम्भ, वृद्ध मन्त्री सुमन्त्र अपने स्थान से आगे बढ़े। उन्होंने अत्यन्त गम्भीर स्वर में कहा कि हे राजन्! जब कोई शत्रु घर के द्वार तक पहुँच जाए, तो सबसे पहले शौर्य और पराक्रम का प्रदर्शन करना ही उचित होता है। संयम और शान्ति का विचार बाद में भी किया जा सकता है।

भरत के धैर्य की परीक्षा - अप्रत्याशित आक्रमण की सूचना

हमारे शास्त्र भी यही कहते हैं कि सत्य ही राज्य का मूल है (सत्यं हि राजस्य मूलम्)। राज्य की जड़ें सत्य तथा धर्म में ही निहित होती हैं। इसी बीच शत्रुघ्न भी आगे आए। उनके स्वर में क्षत्रिय सुलभ आवेग स्पष्ट झलक रहा था। उन्होंने कहा कि हे भैया! अब अधिक सोचने और विचारने का समय शेष नहीं है। हमारी सेना पूर्णतः तैयार है और हमें तत्काल युद्ध के लिए प्रस्थान करना चाहिए।

राजसभा में उपस्थित सभी लोगों की दृष्टि अब केवल भरत पर टिक गई थी। भरत कुछ क्षणों तक पूर्णतः मौन रहे। उनकी आदरपूर्ण दृष्टि एक बार फिर सिंहासन पर रखे श्रीराम के खड़ाऊँ पर जाकर ठहर गई, मानो वे उन निर्जीव खड़ाऊँ से ही इस विकट संकट का समाधान खोज रहे हों। कुछ पलों के गम्भीर चिन्तन के पश्चात् उन्होंने अत्यन्त शान्त किन्तु दृढ़ स्वर में कहा कि युद्ध किसी भी समस्या का अन्तिम उपाय होता है।

जब बुद्धि और आपसी विश्वास दोनों ही पूर्णतः समाप्त हो जाएँ, केवल तभी तलवार उठानी चाहिए। मेरी दृष्टि में अभी वह समय नहीं आया है। भरत का यह उत्तर सुनकर सभा में धीमा कोलाहल उठने लगा। मन्त्री सुमन्त्र ने अपनी गहन चिन्ता व्यक्त करते हुए कहा कि महाराज! कहीं ऐसा न हो कि शत्रु हमारे इस संयम को हमारी कायरता और कमज़ोरी समझ बैठे।

यह सुनकर भरत के मुखमंडल पर एक सौम्य मुसकान उभर आई। उन्होंने अत्यन्त धीरता से उत्तर दिया कि सुमन्त्र जी! राजनीति केवल तलवार की धार से नहीं चलती, अपितु वह न्याय के तराजू से भी सन्तुलित होती है। वास्तविक शक्ति वही है जो गहरे संयम से जन्म लेती है। यदि हमारा शत्रु हमारे अपार धैर्य को हमारी कमज़ोरी समझता है, तो यह उसकी दृष्टि का अंधापन है, हमारी शक्ति की हीनता नहीं।

ठीक उसी समय राजसभा के मुख्य द्वार पर पायल की हल्की आहट सुनाई दी। राजमाता कैकेयी वहाँ खड़ी थीं। उनके मलिन चेहरे पर जहाँ एक ओर अपनी भूल का गहरा पश्चात्ताप झलक रहा था, वहीं दूसरी ओर अयोध्या के वर्तमान संकट की असीम चिन्ता भी स्पष्ट दिखाई दे रही थी। उन्होंने अपने पुत्र भरत की ओर तीक्ष्ण दृष्टि से देखा और कहा कि यदि आज तेरे पिता महाराज दशरथ जीवित होते, तो वे भी तुझसे यही प्रश्न पूछते कि क्या तू युद्धभूमि में जाने से डर रहा है?

राजमाता के इन कठोर वचनों को सुनकर पूरी सभा पुनः शान्त हो गई। भरत ने अपनी माता की ओर अत्यन्त आदरभाव से देखा। उन्होंने अत्यन्त विनम्र और संयत स्वर में उत्तर दिया कि हे माता! मैं युद्ध से कदापि नहीं डरता हूँ। परन्तु मेरे आराध्य श्रीराम भैया ने हमें सदैव यही सिखाया है कि सच्चा राजा वही होता है जो अपने घोर वैरी को भी न्याय का एक समुचित अवसर अवश्य प्रदान करता है। युद्ध की घोषणा करने से पूर्व यह जानना नितान्त आवश्यक है कि सीमान्त पर भड़का यह विद्रोह किसी अन्याय से उत्पन्न हुआ है या केवल शत्रु के मिथ्या अभिमान से।

अपने पुत्र के इस लोकोत्तर राजधर्म और संयम को देखकर कैकेयी कुछ क्षणों के लिए पूर्णतः स्तब्ध रह गईं। उन्हें प्रतीत हुआ मानो आज वे अपने ही पुत्र के एक सर्वथा नवीन और दिव्य रूप का दर्शन कर रही हों। तभी शत्रुघ्न ने अपनी शंका पुनः प्रकट करते हुए पूछा कि हे भैया! यदि शत्रु हमारे इस धैर्य का अनुचित लाभ उठाकर अचानक हम पर आक्रमण कर दे, तो हम क्या करेंगे? भरत ने उसी शान्त और अविकल भाव से उत्तर दिया कि एक सच्चा युद्ध वही योद्धा लड़ सकता है जिसने सबसे पहले अपने भीतर के क्रोध पर विजय प्राप्त कर ली हो। मैं वर्तमान में उसी आन्तरिक विजय की प्रतीक्षा कर रहा हूँ।

भारतीय सनातन परम्परा में भरत को त्याग, वैराग्य और अटल धर्मनिष्ठा का सर्वोच्च प्रतीक माना जाता है। महर्षि वाल्मीकि रचित रामायण में भी भरत के इस अद्भुत त्याग और कर्तव्यनिष्ठा का अत्यन्त विशद उल्लेख प्राप्त होता है। नन्दिग्राम में एक कुटिया बनाकर और श्रीराम के खड़ाऊँ को राजसिंहासन पर स्थापित कर उन्होंने जिस तपोमय शासन का संचालन किया, वह केवल एक साधारण राजकाज नहीं था।

श्रीराम के खड़ाऊँ को राजसिंहासन पर स्थापित कर शासन का संचालन

वह राजधर्म और भ्रातृप्रेम की सर्वोच्च मर्यादा का एक अनुपम उदाहरण बन गया था। उस विकट दिन भी भरत ने उसी तपोमय राजधर्म का मार्ग चुना। उन्होंने तत्काल उस सन्देशवाहक दूत को अपने समीप बुलाया। भरत ने उसे स्पष्ट आदेश देते हुए कहा कि तुम जाकर उस शत्रु नरेश से निर्भीकतापूर्वक कहना कि अयोध्या न तो किसी की भूमि छीनना चाहती है और न ही किसी के वैभव की आकांक्षी है। यदि तुम्हारी कोई भी माँग धर्म के अनुरूप है, तो हम पूर्ण सहयोग करेंगे। परन्तु यदि तुम्हारा यह कृत्य पूर्णतः अधर्म है, तो सत्य स्वयं एक अजेय ढाल बनकर हमारी रक्षा करेगा।

भरत का यह स्पष्ट सन्देश लेकर दूत तत्काल वहाँ से चला गया। देखते ही देखते रात और अधिक गहरी होती गई। राजमहल के विस्तृत गलियारों में दीपक टिमटिमा रहे थे और सतर्क सैनिक निरन्तर कड़ा पहरा दे रहे थे। परन्तु इन सबसे दूर, भरत अपने एकान्त कक्ष में श्रीराम के खड़ाऊँ के सम्मुख ध्यानावस्थित होकर बैठ गए। उन्होंने अपनी आँखें बन्द कीं और अत्यन्त धीमे एवं भावुक स्वर में प्रार्थना करते हुए कहा कि हे भैया राम! आपकी इस भौतिक अनुपस्थिति में यह राजकाज मेरे लिए किसी कठोर अग्निपरीक्षा से कम नहीं है। यदि इस सत्ता के कारण मेरे भीतर लेशमात्र भी अहंकार उत्पन्न हुआ, तो मैं यह परीक्षा पूर्णतः हार जाऊँगा। परन्तु यदि मेरे हृदय में प्राणिमात्र के प्रति करुणा और धर्म का भाव बना रहा, तो यही मेरी सबसे बड़ी विजय होगी।

अगली सुबह सूर्य का प्रकाश फैलते ही राजमहल में पुनः एक नई हलचल मच गई। परन्तु इस बार यह हलचल किसी आक्रमण की नहीं थी। विद्रोही शत्रु का मुख्य सेनापति स्वयं अपने दूतों के साथ अयोध्या के राजद्वार पर उपस्थित था। राजसभा में प्रस्तुत किए जाने पर वह असीम ग्लानि के साथ अपना सिर झुकाकर खड़ा हो गया। उसने अत्यन्त विनीत भाव से कहा कि महाराज भरत! हमने युद्धभूमि में आपकी तलवार की धार तो नहीं देखी, परन्तु आपके उस अजेय धैर्य और धर्मनिष्ठा के दर्शन अवश्य कर लिए हैं। आपका यह अलौकिक संयम ही हमारी सबसे बड़ी हार है। हम अपने कृत्य पर लज्जित हैं और आपसे पूर्ण सन्धि चाहते हैं।

यह सुनकर भरत अपने आसन से उठे और शान्त भाव से उस सेनापति के पास गए। उन्होंने अत्यन्त आत्मीयता से उसके कन्धे पर अपना हाथ रखा और कहा कि इस संसार में सच्ची विजय वही होती है जिसे प्राप्त करने के लिए किसी भी निर्दोष का रक्त न बहे। भरत के इन क्षमाशील और धर्मयुक्त वचनों से सम्पूर्ण राजसभा में मानो एक अनोखा आध्यात्मिक प्रकाश फैल गया। बिना किसी अस्त्र शस्त्र के प्रयोग और बिना किसी युद्ध के शंखनाद के ही यह अयोध्या की एक महान् और ऐतिहासिक विजय थी।

उसी सन्ध्या भरत राजमाता कैकेयी के कक्ष में उनसे भेंट करने पहुँचे। कैकेयी वहाँ नितान्त एकाकी बैठी हुई थीं। उनके मुखमंडल पर अपने पूर्वकृत कर्मों का भारी बोझ और गहरा अवसाद स्पष्ट दिखाई दे रहा था। भरत को देखते ही उन्होंने आगे बढ़कर अपने पुत्र का हाथ थाम लिया और रुँधे हुए कंठ से पूछा कि बेटा! क्या तू अपनी इस अभागिन माँ को कभी क्षमा कर पाएगा? अपने प्रति माता के इस अपराधबोध को देखकर भरत ने आगे बढ़कर उन्हें अपने गले से लगा लिया।

राजमाता कैकेयी से भेंट करने पहुँचें भरत

उन्होंने अत्यन्त शान्त और सान्त्वनापूर्ण स्वर में कहा कि हे माता! आपने अतीत में जो कुछ भी किया, वस्तुतः वही मेरी इस जीवन-यात्रा की सबसे बड़ी अग्निपरीक्षा बना। राम भैया से जो वनवास के रूप में छिन गया, उसी कठोर नियति ने मुझे अपने वास्तविक राजधर्म और जीवन के गम्भीर अर्थ को समझने का अमूल्य अवसर प्रदान किया है।

चौदह वर्ष की वह सुदीर्घ और कठिन वनवास अवधि जब पूर्ण हुई और भगवान् श्रीराम पुनः अयोध्या लौटे, तो भरत उनके श्रीचरणों में नतमस्तक हो गए। श्रीराम ने अश्रुपूरित नेत्रों से अपने अनुज को उठाया और हृदय से लगा लिया। उस पावन मिलन के क्षण में भरत मुसकराए और बोले कि हे भैया! इन चौदह वर्षों में मैंने कोई बड़ा युद्ध तो नहीं जीता, परन्तु मैंने आपके खड़ाऊँ की छाया में बैठकर जीवन और राजधर्म का वास्तविक अर्थ अवश्य समझ लिया है।

चौदह वर्षों की प्रतीक्षा के बाद राम और भरत का मिलाप

श्रीराम के आगमन के उस शुभ दिन अयोध्या के प्रत्येक घर में उल्लास के असंख्य दीप प्रज्ज्वलित हुए। सरयू के पावन तट पर सर्वत्र आनन्द और उत्सव छा गया। उस दिन सम्पूर्ण अयोध्या और लोक-समाज ने यह भली-भाँति जान लिया कि एक सच्चे राजा ने केवल तलवार के बल पर नहीं, अपितु अपने अपार धैर्य, धर्म और बुद्धि के बल पर सम्पूर्ण राज्य की रक्षा की थी।

भरत का यह पावन चरित्र हमें यह अमूल्य शिक्षा प्रदान करता है कि सच्चा शासक या राजा वह नहीं होता जो केवल रणभूमि में युद्ध जीतता है, बल्कि वास्तविक विजेता वह है जो सबसे पहले अपने भीतर के अहंकार और क्रोध पर पूर्णतः विजय प्राप्त कर लेता है। वस्तुतः यही सच्चा राजधर्म है और यही श्रीराम के उदात्त आदर्शों की एक सच्ची छाया है।

इस रामनवमी के पुनीत अवसर पर भरत के संयम, करुणा और उनके महान् राजधर्म का स्मरण करना ही भगवान् श्रीराम के आदर्शों को दी जाने वाली हमारी सबसे सच्ची श्रद्धांजलि है। यह प्रेरक कथा हमें निरन्तर यह स्मरण कराती है कि श्रीराम के वे महान् आदर्श केवल उनके ही चरित्र में नहीं, अपितु उनके प्रियजनों और सखाओं के आचरण में भी सर्वदा जीवन्त रहे हैं।

- श्रीनिवास चारी
(लेखक भारतीय संस्कृति व रामायण परंपरा के कथाकार हैं, जो कॉरपोरेट अनुभवों के साथ पौराणिक प्रसंगों को आधुनिक परिप्रेक्ष्य में प्रस्तुत करते हैं।)